Rollie Free parecía tener muy claro que para batir el record de velocidad debía tener muy en cuenta el factor aerodinámico. No sabemos si para tal fin se depiló las pantorrillas pero la foto en la que aparece tumbado encima de su Vincent HRD Black Shadow con la única indumentaria de un gorro de baño, un ajustado bañador y unos mocasines (le faltaban las chanclas para ir ya totalmente conjuntado) volando sobre los Bonneville Salt Flats, en Utah, se ha convertido en la foto más famosa del mundo de la moto. Corriá el año 1948 y Free consiguió batir el record (y acabar con la hegemonía de 11 años de Harley Davidson) con la escalofriante marca de 241,9 kmph vestido de esta guisa.
La moto con la Free batió el record del mundo era la Vincent Black Shadow de 998 cc de Vincent Motorcycles. Nació de la demanda por motos deportivas de finales de los cuarenta e introdujo notables mejoras, entre las que destacan la innovadora horquilla y la extensiva presencia del aluminio, que la convirtieron en la moto de referencia del momento. Tanto que el año de su debut (1948) se hizo con el record mundial de velocidad. Pesaba relativamente poco (208 kg.) y su mantenimiento era sencillo y asequible, en contraste con las complicadas mecánicas que se fabricaban hasta la fecha, pensado para que hasta los lisiados de la 2ª guerra mundial pudieran meterla mano.
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